Carte militaire de Bonaparte à Napoléon III
Cette carte fait partie des 978 « coupures » dessinées à la main au 1/40 000e (un millimètre pour 40 mètres) entre 1818 et 1881 pour l’état-major des armées françaises. Chaque commune insulaire est représentée. C’est la deuxième carte dressée au niveau communal, après celle réalisée par les ingénieurs du Plan Terrier (1772) qui, pour le Cap, l’avait été au 1/3 500e. Après la carte des Cassini au XVIIIe siècle, la carte de l’état-major est la deuxième couverture cartographique complète de la France. Initiée par Napoléon Bonaparte dès 1802, la constitution de cette œuvre majeure de la cartographie française ne commença sur le terrain qu’en 1818 pour s’achever en 1881. Ces documents n’ont jamais été édités en raison des faibles moyens qui existaient à l’époque pour reproduire des documents en couleurs et du grand nombre de coupures. Seule une version à une échelle deux fois plus petite, le 1/80 000e proche de l’échelle du 1/86 400e des cartes de Cassini, fut imprimée à partir d’une gravure sur plaques de cuivre. Les levés initiaux de la carte ont été effectués sur le terrain entre 1818 et 1866 et des mises à jour ont été terminées en 1889.
